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Adolescentes y veinteañeras recorrieron las calles vendiendo sexo

Las mariposas tienen que ver con la transformación. Trato de ver la belleza en todo el daño. Trato de ver la belleza en toda la ruina. Y definitivamente veo el amor.

La respuesta a la pregunta "¿Cómo has dormido?" ha sido, durante la mayor parte de la historia humana, "no muy bien." Incluso antes de la llegada de la luz eléctrica, la gente dormía de a dos o tres en una cama, junto a un orinal, y con un fuego que da calor pero que requiere mucho mantenimiento y que amenaza con apagarse a unos metros de distancia.

Como dijo Jon Mooallem en la revista New York Times hace unos años, "En 1750, un escritor describió Londres entre la 1 a."

Entonces, la idea de que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos han interrumpido siglos de sueño feliz es algo errónea. Pero en la medida en que confiamos en la tecnología para mejorar la vida, un dominio en el que podría estar empeorando las cosas es, de hecho, en el ámbito del sueño.

Los teléfonos inteligentes parecen tener un impacto en lo bien que dormimos, y este efecto parece ser especialmente grave entre los jóvenes. Una encuesta de Time/Qualcomm de 2012 realizada con 4700 encuestados en siete países, incluido EE. UU., encontró que las personas más jóvenes eran más propensas a decir que no "duermo también porque estoy conectado a la tecnología todo el tiempo":

Porcentaje que no duerme tan bien debido a la tecnología

Porcentaje de encuestados, por grupo de edad, que dijo estar de acuerdo con la afirmación "No duermo tan bien como antes porque estoy conectado a la tecnología todo el tiempo." en un nivel de 8, 9 o 10, con 10 puntos significa que los describe exactamente (Time/Qualcomm)

Esto podría deberse a que es más probable que los jóvenes mantengan sus teléfonos al alcance de la mano cuando intentan dormir:

¿Dónde guardas tu teléfono mientras duermes?

Hora/Qualcomm

Los teléfonos inteligentes y las tabletas interrumpen el sueño, en parte, porque emiten lo que se conoce como "azul" ligero. Esta luz es captada por células especiales detrás de nuestros globos oculares y le comunica al cerebro que es de mañana. (La luz roja, por su parte, señala que es hora de irse a dormir).

Este video de Everyday Chemistry tiene una buena explicación de cómo funciona:

Toda esta luz azul suprime la melatonina, una hormona que ayuda con el tiempo de sueño y los ritmos circadianos. Por la noche, se supone que nuestros niveles de melatonina aumentan antes de dormir. En 2013, científicos del Instituto Politécnico Rensselaer pidieron a 13 personas que usaran tabletas electrónicas durante dos horas antes de acostarse. Encontraron que aquellos que usaron las tabletas mientras usaban gafas naranjas, que filtran la luz azul, tenían niveles más altos de melatonina que aquellos que usaron las tabletas sin gafas o, como control, con gafas de luz azul.

Niveles de melatonina después de dos horas

RPI

El daño causado por la luz azul se ha replicado una y otra vez. En otro estudio, un grupo de investigadores de Harvard comparó el efecto de 6,5 horas de exposición a la luz azul, en comparación con una luz verde brillante similar. La luz azul suprimió la melatonina durante el doble de tiempo y cambió los horarios de sueño en tres horas, en comparación con una hora y media.

Incluso los lectores electrónicos (los que se iluminan, como el Kindle Fire) pueden interferir con los sistemas de sueño del cuerpo. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences el año pasado descubrió que tales lectores electrónicos no solo suprimían la melatonina, sino que reducían la cantidad total de minutos de sueño REM que tenían los participantes. El sueño REM se considera la forma de sueño más reparadora.

Sueño REM con libro electrónico Print Versus

PNAS

Más recientemente, un estudio de estudiantes de cuarto y séptimo grado de Massachusetts publicado en Pediatrics encontró que los niños que dormían cerca de una pantalla pequeña y que pasaban más tiempo frente a ella "tenían más probabilidades de haber percibido descanso o sueño insuficientes en la última semana." Es posible que los niños no solo hayan tenido la tentación de tomar sus teléfonos en las primeras horas de la madrugada y volver a jugar y chatear, sino que sus dispositivos podrían haber estado sonando con alertas durante toda la noche. Los efectos fueron más pronunciados entre los niños hispanos y afroamericanos que entre los niños blancos:

Cambios en el sueño y la hora de acostarse en presencia de pantallas

Pediatría

"La ironía del azul como agente ambiental es que antes de la era industrial, era simplemente un color," escribió David Holzman en un artículo sobre los daños de la luz azul recientemente. Los niños del siglo XVIII pueden haber tenido ganado maullando cerca mientras dormían, como escribió Mooallem, pero al menos no tenían que lidiar con el flagelo de la luz azul.

Jessica y Darren McIntosh estaban demasiado ocupados para verme cuando llegué a su casa un domingo por la mañana. Cuando regresé más tarde, supe en qué habían estado ocupados: discutiendo con un miembro de la familia, también adicto, sobre una sola pastilla de analgésico recetado que había perdido e inyectándose metanfetamina para sobrevivir en su ausencia. Jessica, de 30 años, y Darren, de 24, eran niños cuando comenzaron a consumir drogas. Darren fumó su primer porro cuando tenía 12 años y rápidamente pasó cardiline ingredientes a inhalar pastillas. “Para cuando tenía 13 años, era un adicto a las pastillas en toda regla, y lo he sido desde entonces”, dijo. A los 14 años, dejó la escuela. Cuando le pregunté dónde estaban sus cuidadores cuando comenzó a consumir drogas, se rió. “Ellos son los que me los estaban dando”, alegó. “También son adictos a las pastillas”.

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Darren tenía 13 años cuando comenzó a tomar pastillas, que según afirma se las dio un pariente adulto. “Solía ​​dármelas de comer”, dijo Darren. En los viajes de pesca, se drogaban juntos. Jessica y Darren nunca han conocido una vida de cenas familiares, juegos de mesa y vacaciones de verano. “Esto de aquí es normal para nosotros”, me dijo Darren. Se sentó en un sillón reclinable de color burdeos, rascándose los brazos y tirando del reposapiernas hacia arriba y hacia abajo. Su casa estaba en mejores condiciones que muchas otras que había visto, pero nada en ella era suyo. Sus habitaciones estaban vacías. El tipo de consumo de drogas multigeneracional que estaba describiendo no era raro en su ciudad, Austin, en el sur de Indiana. Es un lugar pequeño, que cubre solo dos millas cuadradas y media de la franja de tierra que comprende el condado de Scott. Una increíble proporción de sus 4100 habitantes, hasta un estimado de 500 personas, se están disparando. Fue aquí, a partir de diciembre de 2014, donde tuvo lugar el mayor brote de VIH en la historia de los Estados Unidos. Austin pasó de tener no más de tres casos por año a 180 en 2015, una tasa de prevalencia cercana a la observada en el África subsahariana.

No se ha explicado completamente cómo ocurrió exactamente esta terrible crisis humana aquí, en este pueblo en particular. Llegué al condado de Scott una semana antes y encontré que Austin no estaba exactamente desolado. Main Street tenía algunos negocios abiertos, incluidas dos farmacias y una tienda de artículos usados, propiedad de un sargento de policía local. El negocio con el comercio más dinámico fue la gasolinera, que vendió burritos y rollos de huevo a $1. En las calles a ambos lados, sin embargo, se intercalaban modestas casas de rancho entre chozas y casas rodantes. Algunos jardines estaban bien cuidados, pero muchos más no. En algunas calles, todas las demás casas tenían un letrero de advertencia: “Prohibido el paso”, “Propiedad privada”, “Prohibido el paso”. Las sábanas servían como cortinas para las ventanas. Muchas casas fueron tapiadas. Otros tenían porches llenos de trastos: lavadoras, muebles, juguetes, montones de revistas viejas. No había aceras. Chicas adolescentes y veinteañeras recorrieron las calles vendiendo sexo. Vi a una chica joven con un abrigo plateado hinchado entrar en un coche con un hombre de pelo gris. Conocí a un padre que siempre se coordina con su vecino para asegurarse de que sus hijos viajen juntos, incluso entre sus casas, que están a una cuadra de distancia. Conducir durante días, tocar puertas en busca de usuarios de drogas que quisieran hablar conmigo fue intimidante. Nunca me había sentido más asustado que en Austin.

El misterio de Austin solo se profundiza con una visita a la ciudad vecina de Scottsburg, la sede del condado, ocho millas al sur. Es un poco más grande que Austin, con una población de alrededor de 6600 habitantes, pero es muy diferente. Una cafetería llamada Jeeves servía sándwiches y rebanadas altas de pastel casero, que podías comer sentado en sillas gigantes y acolchadas frente a una chimenea. Una tienda de al lado vendía jabones y mermeladas artesanales. La plaza del pueblo tenía un monumento a los caídos en la guerra y estaba decorada para Navidad. La biblioteca estaba poblada. Las aceras tenían gente y las calles tráfico. Había drogas en Scottsburg, pero la ciudad no apestaba a adicción. La gente no parecía demacrada ni drogada. Nadie a quien le pregunté podía explicar por qué estos dos pueblos eran tan diferentes, y nadie podía explicar qué le había pasado a Austin. Pero una nueva teoría de la salud pública aún podría tener la respuesta. Conocido como sindemia, también puede ser lo único que pueda rescatar a Austin y su gente.

Las enfermedades no podían entenderse correctamente de forma aislada. No eran problemas individuales, sino conectados.

El término sindemia fue acuñado por Merrill Singer, antropólogo médico de la Universidad de Connecticut. Singer estaba trabajando con usuarios de drogas inyectables en Hartford en la década de 1990 en un esfuerzo por encontrar un modelo de salud pública para prevenir el VIH entre estas personas. Mientras relataba la presencia no solo del VIH, sino también de la tuberculosis y la hepatitis C entre los cientos de usuarios de drogas que entrevistó, Singer comenzó a preguntarse cómo interactuaban esas enfermedades en detrimento de la persona. Llamó a este agrupamiento de condiciones un ‘sindémico’, una palabra destinada a encapsular el entrelazamiento sinérgico de ciertos problemas. Describir el VIH y la hepatitis C como concurrentes implica que son separables e independientes. Pero el trabajo de Singer con los usuarios de drogas de Hartford sugirió que tal separación era imposible. Las enfermedades no podían entenderse correctamente de forma aislada. No eran problemas individuales, sino conectados.

Singer se dio cuenta rápidamente de que la sindemia no se trataba solo de la agrupación de enfermedades físicas; también abarcaba condiciones no biológicas como la pobreza, el abuso de drogas y otros factores sociales, económicos y políticos que se sabe que acompañan a la mala salud. “La sindemia está integrada en una comprensión más amplia de lo que sucede en las sociedades”, dijo cuando hablé con él. Singer apodó la sindemia que había observado en Hartford ‘SAVA’, abreviatura de abuso de sustancias, violencia y VIH/SIDA. En los últimos diez años, varios antropólogos médicos han seguido la teoría de la sindemia en otros contextos. Emily Mendenhall, quien estudia salud global en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, describió una sindemia de diabetes tipo 2 y depresión entre mujeres inmigrantes mexicanas de primera y segunda generación en Chicago. Llamó a esa sindemia ‘VIDDA’, abreviatura de violencia, inmigración, depresión, diabetes y abuso, la constelación de epidemias que las mujeres estaban experimentando. “Las personas que se ven afectadas por una determinada enfermedad no son aleatorias”, dijo hoy Bobby Milstein, científico de salud pública del Instituto Tecnológico de Massachusetts, quien fundó la ya desaparecida Syndemics Prevention Network en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención. “Ocurre sistemáticamente con ciertas personas que son colocadas en condiciones de vulnerabilidad que no están del todo bajo su control”. Como me explicó Andrea Gielen, quien dirige el Centro de Investigación y Política de Lesiones en la Universidad Johns Hopkins: “Todo funciona en conjunto. Estar en silos entregando una cosa para un problema, otra cosa para otro problema, no es tan efectivo como dar un paso atrás, mirar a la persona en su totalidad y abordar la complejidad de las necesidades de manera integrada”.

Mendenhall, una destacada investigadora en la teoría de la sindemia, me dijo que su método sería acercarse a Austin como etnógrafo; es decir, estudiando la gente y la cultura. “En las sindemias, una de las partes más importantes es ver quién está afectado”, dijo. Se remontó a John Snow, el médico británico conocido como el primer epidemiólogo, cuyo examen de un barrio de Londres afectado por el cólera incluyó hablar con la mayor cantidad de personas posible, lo que llevó a su identificación de una bomba de agua contaminada como la causa. Como explicó Mendenhall, un enfoque sindémico para Austin significaría obtener narrativas detalladas de la historia de vida de un gran número de personas, tanto las que usan drogas como las que no. Esas narrativas luego se enmarcarían dentro de la economía política más amplia, para identificar los factores que ponen a la ciudad en conflicto. El enfoque aislaría las características de identificación de las personas que consumen drogas. ¿Son todos los que están asociados con una fábrica que cierra? ¿Quién era el traficante que traía drogas a la comunidad? ¿Existe una creencia social relacionada con el consumo o está más relacionada con el estrés? “Tienes que descubrir las redes sociales y políticas que vinculan a las personas con el consumo de drogas”, dijo Mendenhall.

Si iba a desenredar la red de problemas que asfixiaba a Austin, entonces tendría que comenzar en el pasado y rastrear cómo se tejió esa red. Austin fue fundada por cuatro hombres en 1853. La ciudad era pequeña (en 1880, la población era de 287 habitantes) pero bulliciosa. Había una tienda de muebles, una carpintería, un ebanista y ataúd, dos herreros, dos tiendas de comestibles, un salón, un hotel, un periódico, una sociedad literaria, dos médicos y tres tiendas de sombreros para damas. Las principales industrias eran la madera y las conservas. Morgan Packing Company, una fábrica de conservas que se convirtió en el mayor empleador de la ciudad, y que aún lo es hoy, fue fundada en 1899.

Brittany Combs, una enfermera de salud pública de Austin que creció en la esquina suroeste del condado de Scott, recuerda su infancia como feliz y sin preocupaciones. “Había un verdadero sentido de comunidad”, dijo. “Todos nos ayudábamos unos a otros”. En la década de 1960, Morgan Packing Company comenzó a expandir su fuerza laboral transportando personas al norte desde Hazard, Kentucky. Muchas personas que viven hoy en Austin trazan sus rutas hasta ese pueblo de los Apalaches, incluidos Darren y Jessica. “A esto lo llaman Little Hazard”, dijo Jessica.

“La gente no tiene nada que hacer… Hay aburrimiento, desempleo”.

El declive de Austin parece haber comenzado a fines de la década de 1980. La American Can Company, que fabricaba latas para Morgan Packing Company, fue el segundo empleador más grande de la ciudad durante décadas, pero cerró en 1986. Connie Mosley, que ha vivido en Austin desde que terminó la escuela secundaria en 1965, cree que la ciudad se deterioró cuando la generación mayor murió y la generación más joven, en lugar de quedarse, vendió las casas y se fue. “Los forasteros comenzaron a comprar todo”, dijo. Los alquileres económicos (el alquiler mensual promedio es de menos de $ 700 en Austin, menos que el promedio de los EE. UU. de $ 934) atrajeron a personas transitorias que no buscaban necesariamente establecerse y formar una familia.

En enero de 1990, el desempleo alcanzó un máximo del 16,9 por ciento. La tasa de desempleo promedio para ese año fue más baja, del 8,5 por ciento, pero aún contrasta con la tasa de desempleo general de EE. UU. del 5,6 por ciento. La infraestructura del pueblo comenzó a deteriorarse. Jackie McClintock, una enfermera que trabaja con Combs, señala que la falta de actividades recreativas lleva a las personas a consumir drogas.